不同的国家举行不同形式的葬礼。在中国大部分地区，为了减少占用更多的土地进行安葬，也为了疾病的预防和控制，尸体会被火化。之后家属拿到骨灰，再将骨灰进行安葬或某种形式的处理，葬礼就完成了。这仍然不是死亡的终结。当这个人在世界上的所有痕迹都被遗忘的时候，就是最后彻底的消失。

　　参加过火葬场遗体告别仪式的人，大概都很熟悉火化流程，基本上就是用输送机把遗体送入炉内。在炉内，随着燃料喷射温度的升高，机体的有机物最终被燃尽，骨骼、牙齿等结构由于无机物较多，仍能存活。我们常说的骨灰不是直接燃烧，而是燃烧后留下的无机骨架，需要进一步粉碎成灰烬。

　　在现代中国，遗体火化是在火葬场进行的，基本没有自己烧柴的行为。这样的事情由专业的殡葬机构来做，殡葬厂的火化炉设计齐全，可以保证遗体完全火化，也省去了家属自己处理遗体时的舍不得和悲痛。人死后遗体的完整性是不一样的。有传言说有些尸体在被焚烧时会突然坐起来或者发出类似尖叫的声音。有些人认为人并没有完全死亡。真相是什么？

　　死后才能进行火葬，几乎没有人能抵抗焚烧的痛苦。如果一个活生生的人被烧伤，基本上会有异常的疼痛，并伴有无法控制的翻滚和咆哮，因为剧烈的疼痛会让人不由自主地做出反应。在法医检验中，被活活烧死和被火化的尸体处于不同的状态。被活活烧死的人，脸上表情痛苦，四肢蜷曲，鼻腔里烟尘更多，一直到气管。被烧伤后，即使身体动了，也不会像活着那么久，鼻腔因为没有气体进入，所以比较干净。

　　尸体送到殡葬厂的时候已经走了死亡鉴定的流程，可能还需要一些医学证明，殡葬厂才会接受尸体火化。现代的死亡判定和火化程序是严格的。在医院和其他地方死于脑损伤的人可能会收到死亡通知。但如果因衰老自然死亡，也需要严格的手续才能进入火化程序，还需要出具一些证明。活人被送到殡葬厂焚烧的可能性不大。

　　焚烧前，遗体可能已经被家属或殡葬厂整理好，套上寿衣，然后整体放入火化炉。因为人体内有大量的水，所以不容易燃烧。就算衣服被烧了，最多也就是皮肤受损，深处的内脏也很难燃烧。因此，火化时需要向火化炉输入高纯氧气和燃料，并不断升温。一开始是三两百度的衣服被烧，然后五六百度的身体水分不断流失，表层被烧，最后所有的有机组织都被烧了。

　　焚烧过程中，人体长时间不死亡。一般走这个程序要两三天。肺部可能还有氧气残留，内脏的含水量也很丰富，某些组织可能还有一定的活性。当燃烧的组织收缩时，可能会导致遗体的运动，但这种运动不会持续很久，也不是很强烈。肺部的气体在燃烧时会膨胀，会从组织缝隙中漏出，体内液体快速蒸发膨胀也会从缝隙中漏出，可能会产生一些噪音。

　　这种声音绝不是普通疼痛时喉咙发出的低沉、痛苦的叫声，而是类似于空气流过狭窄缝隙时发出的声音。有时，湿木头燃烧时，水蒸气通过缝隙时会发出一些低沉的咝咝声。遗体燃烧时，肺部可能受热，遗体胸部会膨胀，然后外部组织越烧越薄，达到临界点时会爆裂，产生一定的声音。这些声音都不是活人发出的。遗体将在大约一小时后被焚化

　　这些声音和动作在殡葬厂的严肃环境下可能更明显，但在嘈杂的环境下可能听不到。但是，这种声音有时可能会被家人误解。据说殡葬厂的工作人员对这些东西很熟悉，所以不管焚烧过程中发生了什么，他们都不会理会，而是继续焚烧过程。无论如何，现代殡葬组织几乎不会犯把活人当死人火化的错误。